番茄红素的作用是什么？

番茄生长过程中产生的一种色素，具有强抗氧化性，能增强人体免疫能力，抗老、美肤等。

番茄红素是一种胡萝卜素，是目前所知抗氧化能力最强的物质。含番茄红素最多的果蔬理所当然是番茄。科学研究发现，番茄红素能有效预防恶性肿瘤的发生，预防动脉硬化、冠心病，并能提高人体免疫力，还是延缓衰老的好东东。 我们知道成熟的番茄有红色和黄色两种，它们的番茄红素含量可是大有差别的：红色番茄中的含量约是黄色番茄的10倍左右。而且越成熟，颜色越深，番茄红素的含量越多。黄色的番茄虽然少见诱人，但熟透的深红色番茄应是健康首选。 吃水果餐减肥的美眉，夏天时喜欢生吃番茄配黄瓜，可是番茄红素是脂溶性物质，生吃时番茄红素的吸收率很低。如加些植物油，或与含脂肪较多的食物一起烹制，就可以大大提高人体对它的吸收率。 营养学家建议：每天摄入的番茄红素应为5-10mg，而每100g番茄中番茄红素的含量约为3.5-7.7mg，因此每天食用2-3个番茄就可以满足正常人对番茄红素的需要。 除番茄外，红瓤西瓜、胡萝卜、杏等也含有比较多的番茄红素。不过这个季节西红柿、西瓜和杏都较贵，胡萝卜倒是很多见且价格实惠，不妨经常烹制食用。

番茄红素的应用：美国、日本已相继生产出以番茄红素为主要活性成分的药品，其主要作用是降低血压、治疗高胆固醇、高血脂、降低癌细胞的活性等。美国、法国有用于预防前列腺癌的番茄红素产品。以色列、澳大利亚有用于防止紫外线灼伤，保护皮肤、健肤养颜的产品。还有用于番茄红素功能性产品。用于类胡萝卜素复合产品，主要与α一胡萝卜素、β一胡萝卜素和叶黄素合用于功能性食品。这些产品一般为胶囊或液体 。番茄红素作为生理活性物质受光、热、氧气、pH等因素影响，极易发生氧化和分解，从而失去对人体的生理活性功能和营养价值，甚至引起机体癌变等严重后果。采用微胶囊技术对番茄红素进行包埋处理，可提高它在功能性产品中的可用性，并促进其生理功能的发挥。因此，采用微胶囊技术对番茄红素进行包埋是亟待研究的核心技术 。